10月17日、ロサンゼルスの夜空は澄んでいた。
シリーズは3勝2敗とドジャースが後がない状況。
ここで負ければ夢は潰える。
そんな重圧の中、マウンドに立ったのは背番号17、大谷翔平だった。
だがその夜、彼は“勝つための投手”ではなく、“野球という物語そのもの”になった。
第一幕：静寂を切り裂く先頭打者弾
1回表、マウンドでは大谷が立ち上がりから3者連続三振。
そのたびに観客の息が止まり、声が漏れる。
ブルワーズ打線はフォーシームとスイーパーの切れに手が出ない。
「完璧だ」――そんな空気が、わずか数分でスタジアム全体を包んだ。
そしてその裏、打者・大谷が打席へ。
相手は左腕ホセ・キンタナ。カウントは3-2。
甘く入ったスライダーを完璧にとらえる。
打球はライナーで舞い上がり、ライトスタンドへ突き刺さった。
116.5マイル（約187キロ）、446フィート（約136メートル）。
投手として先発した選手が、同じ試合で初回先頭打者弾を放つ――
それはMLBポストシーズン史上初の出来事だった。
観客は総立ち。ベンチの仲間たちは笑いながらも、
どこか呆然と彼を見つめていた。
その勢いのまま、ドジャース打線は波に乗る。
続くムーキー・ベッツとウィル・スミスが連続安打。
トミー・エドマンの犠牲フライで2－0とリードを拡大し、テオスカー・ヘルナンデスの併殺崩れで3－0とした。
序盤で試合の流れを完全に引き寄せた。
第二幕：投手・大谷の支配と、二本目の衝撃
四回表、マウンドでの大谷は再びギアを上げた。
フォーシームの平均球速は98マイルを超え、
打者を次々と空振り三振に仕留める。
7回までに10奪三振・1失点。
制球、球威、変化、すべてが噛み合っていた。
そして、投げた直後の四回裏――
打席に立つ彼の目は、投手のそれではなかった。
ここで相手が2番手チャド・パトリックを投入。
だが、またしても大谷は軽く前足を開いたまま、スライダーを完璧に拾い上げた。
打球は右中間スタンドへ一直線。
469フィート（約143メートル）。
あの打球音の鋭さ、あの沈黙――
あれは、野球の神様が“もう一段階上の物語”を見せる瞬間だった。
第三幕：限界を越えて、三度目の奇跡
七回、100球を越えた大谷はなおもマウンドに。
先頭に四球、内野安打を許してピンチを迎える。
ここでマウンドを譲り、ベシアがリリーフ。
見事な併殺で切り抜けると、
再び大谷が打席に戻ってきた。
迎えるは守護神トレバー・メギルのフォーシーム・・・
大谷はこれを完璧に弾き返し、
中堅スタンドへ427フィート（約130メートル）の特大弾。
この日、3本目の本塁打。
そして、投手として10奪三振、打者として3本塁打――
この記録はMLB史上初だった。
スタジアムの照明が少し明るく感じるほど、
あの瞬間の歓声は大気を震わせていた。
最終幕：夜の終わりに、背番号17が残したもの
大谷は7回を投げきり、
被安打2・失点1・四球1・奪三振10。
打っては4打数3安打3本塁打3打点。
彼の放ったすべてのボールが、
勝利へと形を変えていった。
ブルワーズは8回にトゥランの内野安打で1点を返すも、
反撃はそこで途切れた。
最後は佐々木朗希が三者凡退で締め、
試合終了。ドジャース 5−1 ブルワーズ。
この勝利で、ドジャースは4連勝スイープでNLCS制覇。
2年連続、そして大谷にとっては初となる
ワールドシリーズ進出を決めた。
今日のメモ
- 試合結果：ドジャース 5−1 ブルワーズ（NLCS第4戦）
- 投手・大谷翔平：7回 2安打 1失点 1四球 10奪三振
- 打者・大谷翔平：4打数3安打 3本塁打 3打点
・1本目：キンタナからライトスタンドへ（先頭打者弾）
・2本目：パトリックから右中間へ（469ft）
・3本目：メギルから中堅へ（427ft） - その他投手陣：トレイネン、バンダ、佐々木朗希が無失点リレー
- ブルワーズ：キンタナ2回6失点、打線は沈黙
エピローグ
大谷翔平という名前は、
もう“二刀流”という言葉の枠に収まらない。
彼はひとつの球団を救い、
ひとつの街を照らし、
そしてこの夜――野球というスポーツそのものを更新した。
ロサンゼルスの夜空を貫いた三本の弾道。
その光は、もうしばらく消えそうにない。
コメント