Xboxのコントローラーの電池が切れかけた。ただそれだけのことから、54年の人生で一度も気にしてこなかったことを、初めて調べることになった。今日はそんな、小さな勉強の話です。
電池のストックが、たまたま切れていた
Xboxのコントローラーは、基本的に乾電池で動く。充電式の電池も使えるのだけれど、僕はいつもAmazonの定期おトク便で、アルカリ電池の12本入りを買っている。ストックさえあれば、コントローラー1台につき単3が2本で済む。リモコンや時計など、ほかの家電にもちょこちょこ使うので、まとめ買いはなかなか重宝している。
ところが11月のはじめ、コントローラーの電池が切れかけたので替えようとしたら、ストックがひとつもなかった。次の定期おトク便が届くのは11月の後半。それまでのつなぎとして、どこかで電池を買わなければいけない。
買い出しの帰り道にはジュンテンドーがある。500円もあれば4本くらいは買えるだろう。そんな軽い気持ちで寄ってみることにした。
財布の700円では、アルカリ電池が買えなかった
買い出しを終えて、財布に残ったのは700円。これだけあれば十分だろうと思って電池売り場に行ったら、アルカリ電池が意外と高い。
「意外と」と感じたのは、たぶん長いあいだ定期おトク便で買っていたからだろう。まとめ買いの割安な値段に、すっかり慣れていたのだ。
おまけに、ちょうどいい4本入りがたまたま置いていない。いちばん少ないものでも8本入りで、900円から1,000円を超えるものまである。
足りない。
あれこれ探していると、パナソニックの、昔ながらのデザインの電池（当時は確かナショナルだった）が4本入りで600円弱であった。
もしかしたらマンガン電池かな、と思いながらも、とにかく電池が欲しかったので、それを買って帰った。
あとで調べてみると、案の定マンガン電池だった。
昭和の電池売り場には、2種類の電池が並んでいた
パッケージを見て「マンガンかも」とピンときたのは、僕が昭和生まれだからだろう。
昔の電気製品は、だいたいが電池で動いていた。シェーバーのような小さなものは単3。持ち運べる大きめのラジカセや電動のおもちゃは、単1や単2。電池売り場に行くと、アルカリ電池とマンガン電池が並んでいた。数はアルカリのほうが多かったけれど、マンガンも当たり前のようにそこにあった。
子どもの頃、どっちを選べばいいのか迷ったこともある。ただ、ラジカセやおもちゃの単1・単2は大きくて値段も高いイメージがあったので、たぶん親が買ってくれていたのだと思う。懐中電灯も、子どもより大人が使うものだったから、電池は親が用意していた。
自分のお金で買っていたのは、ウォークマン用の単3くらいだっただろうか。メジャーだったのはアルカリのほうだったので、基本的にはアルカリを選んでいた気がする。迷いはしても、それ以上深く考えることはなかった。
やがて平成になると充電式のものが増えて、アルカリ電池はずっと身近にあったけれど、マンガン電池を目にすることはほとんどなくなった。
54歳で初めて調べた、2つの電池の違い
そんなわけで今回、何十年かぶりにマンガン電池を手に入れた。そして人生で初めて、アルカリ電池とマンガン電池の違いを調べてみた。
電池の中身が違うとか、使う機器によっては不具合が出るとか、そういう話があるのかな、と思っていた。調べてみると、確かに中身は違う。
マンガン電池は電解液に弱酸性の塩化亜鉛や塩化アンモニウムを使っていて、アルカリ電池は強アルカリ性の水酸化カリウムを使っている。この違いのおかげで、アルカリ電池のほうが大きな電流を長く流し続けられるのだそうだ。
いろいろ違いはあるけれど、まあ基本的には「マンガン電池のほうが容量が少ない」ということだろう。アルカリのほうが長持ちして、マンガンは持ちが短い。
だから使い道によっては、マンガン電池でも十分な場合がある。置き時計や、テレビのリモコンのように、少しの電気しか使わないものなら問題ないらしい。
改めて面白いと思ったのは、マンガン電池には「休ませると電圧が回復する」という性質があることだ。使っては休み、使っては休み、という機器に向いているのはそのためらしい。休ませると元気が戻る電池。なんだか人間みたいで、ちょっと親しみがわいた。
アルカリもマンガンも、どちらを使ってもかまわない。ただし、ひとつの機器の中で混ぜて使うのはいけないらしい。これは覚えておこうと思う。
Xboxのコントローラーは、2週間もつのか
さて、肝心のXboxのコントローラーだ。AIにざっくり聞いてみたら、「マンガン電池4本だと、コントローラー1台に2本ずつで2回分。1か月もつかどうかはギリギリ」くらいの答えが返ってきた。
次の定期おトク便が届くまで、あと2週間ほど。それならたぶん、余裕でもつだろう。
今さら知った、と言えばそれまでだけれど
ただそれだけの話だ。54歳にもなって、こんなことを今さら知ったとブログに書くのもどうかと思う。それでも、アルカリ電池とマンガン電池の違いを知ったのは、小さいけれどいい勉強になった。
ふと思う。この違いを知っている人は、どれくらいいるのだろう。
生まれたときから充電式の機器に囲まれ、乾電池をあまり使わずに育った世代の人たちは、そもそもマンガン電池を見たことがないかもしれない。一方で、電池売り場で2種類を前に迷った昭和の人間なら、だいたいみんな知っているのではないだろうか。知らなかったのは、もしかしたら僕だけかもしれない。
皆さんはどうですか。マンガン電池とアルカリ電池の違い、ご存じでしたか。
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